Une fois de plus, les États-Unis d’Amérique ont désigné le Nigéria comme « pays particulièrement préoccupant » (Countries of Particular Concern, CPC) pour « violations particulièrement graves de la liberté de religion » à la suite des assassinats ciblés de chrétiens, qualifiés de génocide.

Cette décision fait suite à des années de campagne menée par CSI et d’autres organisations chrétiennes, qui ont documenté les attaques systématiques contre les chrétiens au cours des quinze dernières années, notamment les meurtres, les violences sexuelles, les enlèvements, la destruction d’églises et l’extermination de villages chrétiens dans le centre et le nord-est du Nigéria.

Un rapport du groupe parlementaire multipartite sur la liberté religieuse internationale au Parlement britannique en janvier 2020 a également soulevé des inquiétudes concernant le massacre de chrétiens dans le nord du Nigéria. Le rapport était intitulé Nigeria : Unfolding Genocide ?

Au cours de son premier mandat en tant que président des États-Unis, Donald Trump a désigné le Nigéria comme « pays particulièrement préoccupant » en décembre 2020, à la suite d’une recommandation de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF).

L’ancien président américain Joe Biden a toutefois retiré le Nigéria de cette liste en novembre 2021, juste avant la visite du secrétaire d’État Antony Blinken au Nigéria, une décision vivement critiquée comme encourageant les auteurs de violences contre les chrétiens. L’USCIRF elle-même a qualifié cette décision d’« effroyable » et d’« inexplicable ».

Qu’est-ce que cela signifie pour les chrétiens du Nigéria ?

« Nous avons pleuré, prié, jeûné et, dans une agonie silencieuse, essayé de raconter nos histoires, qui ont été ignorées jusqu’à présent. Nous ne pouvons pas assez remercier le gouvernement américain et tous ceux qui ont été notre porte-parole pendant toutes ces années pour cette désignation, qui va désormais continuer à faire écho à tout ce que nous disons depuis plus d’une décennie. Nous remercions Dieu d’avoir exaucé notre prière », a déclaré Tunde Yusuf, un prêtre anglican de Jos qui a échappé de justesse à la mort lors d’une attaque.

Désigner un pays comme « pays particulièrement préoccupant » signifie que ce pays « s’est livré à des violations particulièrement graves de la liberté religieuse ou les a tolérées… notamment des violations telles que la torture, les traitements ou peines dégradants, la détention prolongée sans inculpation, l’enlèvement ou la détention clandestine, ou d’autres dénis flagrants du droit à la vie, à la liberté ou à la sécurité de la personne ».

Selon le département d’État américain, lorsque de telles violations se produisent et qu’un pays est inscrit sur cette liste, et lorsque « les options politiques non économiques visant à mettre fin aux violations particulièrement graves de la liberté religieuse ont été raisonnablement épuisées, une mesure économique doit généralement être imposée », c’est-à-dire des sanctions économiques.

Pour les chrétiens persécutés, cette désignation offre une certaine consolation. Le président Donald Trump a déclaré : « Le christianisme est confronté à une menace existentielle au Nigéria. Des milliers de chrétiens sont tués. Les islamistes radicaux sont responsables de ce massacre massif. »

Cette reconnaissance est ce que les chrétiens nigérians espéraient depuis longtemps que les dirigeants de pays comme le Royaume-Uni et d’autres nations européennes fassent également, et utilisent pour faire pression sur le gouvernement nigérian afin qu’il mette fin à ces tragédies.

Le sénateur américain Ted Cruz a déclaré : « La désignation d’aujourd’hui est une étape cruciale pour demander des comptes et changer le comportement des responsables nigérians qui ont facilité et créé un environnement propice aux atrocités commises au Nigéria. »

Il a également promis de continuer à faire pression sur le Congrès américain pour qu’il adopte un projet de loi visant « ceux qui appliquent les lois sur le blasphème et la charia au Nigéria », qui ont conduit à des meurtres collectifs de chrétiens, comme le meurtre brutal de Deborah Samuel Yakubu le 12 mai 2022 à Sokoto pour lequel personne n’a été tenu responsable.

Les dénégations du Nigéria

Comme on pouvait s’y attendre, le gouvernement nigérian nie les allégations d’attaques contre les chrétiens. Le ministère des Affaires étrangères a déclaré : « Les Nigérians de toutes confessions vivent, travaillent et pratiquent leur culte ensemble en paix depuis longtemps. »

Depuis la proposition de loi au Sénat américain demandant que le Nigéria soit désigné comme « pays particulièrement préoccupant » par le sénateur Ted Cruz, dans la même veine que les préoccupations soulevées par le député canadien Andrew Scheer et la contestation publique du comédien Bill Maher concernant le silence des médias sur les meurtres au Nigéria, l’Assemblée nationale à Abuja a encore minimisé les meurtres ciblés de chrétiens.

Elle a affirmé que « l’insécurité dans le pays est complexe, alimentée par l’insurrection, le banditisme, les conflits entre agriculteurs et éleveurs, la violence séparatiste et les disputes communautaires, qui touchent les citoyens de toutes confessions ».

Certes, l’insécurité règne dans tout le Nigéria, et de nombreux civils musulmans ont été tués lors d’attaques menées par des djihadistes et d’autres groupes armés musulmans. Cependant, les groupes djihadistes au Nigéria, comme Boko Haram, ont fait de l’élimination des chrétiens dans le nord du pays l’un de leurs objectifs déclarés. Dans le centre du Nigéria, les milices peules ciblent presque exclusivement les villages chrétiens.

Mettre fin aux attaques génocidaires contre les chrétiens

À la suite de l’annonce de M. Trump, John Eibner, président international de CSI, a déclaré : « Les paroles fortes du président Donald Trump doivent être accompagnées d’actions rapides et énergiques, compte tenu de l’ampleur effroyable de la persécution des chrétiens au Nigéria et ailleurs. »

Soulignant l’acceptation par les États-Unis de régimes qui persécutent les chrétiens en Syrie et en Azerbaïdjan, M. Eibner a fait valoir qu’« une réorientation majeure de la politique étrangère est nécessaire si les États-Unis veulent tenir la promesse du président américain de « sauver notre grande population chrétienne à travers le monde ».

« La décision du gouvernement américain d’inscrire le Nigéria sur la liste des pays particulièrement préoccupants n’est qu’une première étape, a déclaré Joel Veldkamp, responsable du plaidoyer politique de CSI. Les pays plus étroitement liés au Nigéria, tels que le Royaume-Uni, doivent également classer le Nigéria dans une catégorie similaire afin d’accroître la pression sur le gouvernement nigérian pour qu’il mette fin à plus de quinze ans de violence sanglante, de déplacements de population et de destruction des croyances, des cultures, du patrimoine et de l’histoire des peuples, qui constituent tous des violations des chartes des droits de l’homme que ces nations se sont engagées à respecter. »

Selon M. Veldkamp, les États-Unis, le Royaume-Uni et d’autres pays devraient en particulier concentrer leur attention sur les milices peules qui mènent une campagne de nettoyage ethnique au ralenti contre les chrétiens dans le centre du Nigéria. Des rapports montrent que les milices islamistes peules ont commis plus d’actes terroristes et tué plus de personnes que Boko Haram.

« Tout porte à croire que ces réseaux de milices bien armées bénéficient au moins du soutien tacite de certains éléments des forces de sécurité nigérianes, a déclaré M. Veldkamp. Les alliés du Nigéria doivent enquêter sur ces liens et exiger que le gouvernement nigérian prenne des mesures efficaces pour traduire les auteurs en justice et protéger les chrétiens du centre du pays. »

Les chrétiens du Nigéria réclament depuis longtemps la reconnaissance des attaques génocidaires qui ont dévasté leurs communautés et détruit leurs familles. Bien que cette reconnaissance ait été longue à venir, la prochaine étape doit être la justice pour les victimes et de réels efforts internationaux pour assurer la sécurité des chrétiens.

Source & Crédit Photo : Chretiens.com