Anwar Kenneth, un chrétien condamné à mort pour blasphème, a été libéré après vingt-quatre ans de prison. La Solidarité Chrétienne Internationale (CSI) a apporté un soutien à son équipe de défense.

Après vingt-quatre ans de prison, Anwar Kenneth, un chrétien pakistanais de 72 ans, est enfin libre ! Anwar Kenneth avait été condamné à mort en 2001 pour blasphème.

En 2024, une équipe juridique soutenue par CSI et dirigée par l’avocat Rana Abdul Hameed Khan a déposé un recours devant la Cour suprême du Pakistan au nom du chrétien. En réponse à ce recours, le 25 juin 2025, sa condamnation à mort a finalement été annulée. Et le 21 octobre 2025, il a été libéré de la prison centrale de Faisalabad, redevenant un homme libre.

Un cas complexe

Selon son avocat, c’est « le plus grand cas de l’histoire juridique du Pakistan ». Anwar Kenneth était dans le couloir de la mort depuis près de vingt-quatre ans.

Les organisations internationales de défense des droits de l’homme avaient exprimé de graves préoccupations au sujet de cette affaire : Anwar Kenneth aurait été mentalement instable au moment de son arrestation le 14 septembre 2001 après avoir envoyé une lettre à un érudit religieux musulman et à d’autres personnalités, dans laquelle il exprimait ses convictions chrétiennes.

Cet ancien fonctionnaire du ministère pakistanais de la Pêche était âgé d’une quarantaine d’années lorsqu’il a été arrêté. Le partenaire local de CSI au Pakistan affirme que sa correspondance avec l’érudit religieux musulman et d’autres personnes prouve qu’il était une personne instruite, dotée d’une profonde compréhension de la Bible. « Sa correspondance s’inscrivait dans le cadre d’un débat savant où des arguments et des principes religieux étaient échangés », a déclaré le partenaire.

Condamnation et appels

Le 18 juillet 2002, un tribunal de Lahore a déclaré Anwar Kenneth coupable d’avoir diffamé le nom du prophète de l’islam en vertu de l’article 295-C du code pénal pakistanais. Il a été condamné à mort et à une amende de 500 000 roupies (un peu plus de 1 400 francs suisses).

La Haute Cour de Lahore a confirmé la condamnation initiale le 30 juin 2014 et a condamné le chrétien à mort par pendaison, une sentence qui n’a pas été exécutée.

Dix ans plus tard, après que ses avocats commis d’office l’ont abandonné, le nouvel avocat d’Anwar Kenneth, soutenu par CSI, a déposé un dernier recours devant la Cour suprême du Pakistan afin de faire annuler la condamnation initiale.

L’avocat menacé

Après l’audience du 25 juin 2025, au cours de laquelle la peine de mort a été levée, son avocat devant la Cour suprême a déclaré à CSI que son mandataire était « une personne innocente qui n’avait commis aucun blasphème ».

Pourtant, aucun avocat n’avait voulu prendre l’affaire en charge, a-t-il ajouté, en raison des menaces et des pressions exercées par différentes parties. « J’ai moi-même fait l’objet de menaces », a ajouté l’avocat.

L’avocat de la Cour suprême était de retour au tribunal le 26 août 2025 pour plaider en faveur de l’annulation de la condamnation d’Anwar Kenneth. Mais, les avocats représentant l’État ont réussi, grâce à des « excuses boiteuses », à convaincre le panel de la Cour suprême de reporter sa décision, a-t-il déclaré à CSI.

Ils avaient fait valoir que tous les rapports pertinents concernant les problèmes de santé mentale de M. Kenneth n’avaient pas été produits.

Le 2 septembre, la cour s’est réunie à nouveau, et le greffier a remis tous les rapports pertinents. La cour se réunira à nouveau dans trois semaines.

Abus de la loi sur le blasphème

Les lois pakistanaises très sévères sur le blasphème criminalisent toute une série d’infractions contre l’islam, notamment la profanation du Coran et l’insulte au prophète de l’islam. Cette dernière infraction est passible de la peine de mort.

Depuis l’entrée en vigueur des lois actuelles sur le blasphème en 1987, près de 2 000 personnes ont été accusées de blasphème, selon un rapport de 2022 ; 86 personnes ont été assassinées de manière extrajudiciaire après avoir été accusées.

Les lois sur le blasphème ont créé un climat d’impunité pour le terrorisme religieux au Pakistan. Les malfaiteurs peuvent facilement utiliser à leur avantage de fausses accusations de blasphème, difficiles à réfuter, qui peuvent rapidement donner lieu à des conflits religieux lorsque des foules se font justice elles-mêmes.

Les minorités religieuses et les personnes de statut social inférieur sont particulièrement vulnérables aux abus des lois sur le blasphème et sont souvent incapables de se défendre devant les tribunaux.

Le nombre de poursuites pour blasphème au Pakistan est en forte augmentation, en partie en raison des accusations de « blasphème en ligne » portées par des groupes d’autodéfense contre des jeunes, souvent chrétiens.

Source & Crédit Photo : Chretiens.com