Un pasteur lao a été brutalement abattu et assassiné à son domicile dans le nord du Laos le mardi 23 juillet par deux hommes portant des masques.

Thongkham Philavanh, 42 ans, mari et père de deux adolescents, était pasteur d’une église évangélique au Nord-Ouest du Laos. Le mardi 23 juillet, vers 20 heures, deux hommes masqués sont descendus d’une moto devant sa maison.

Thongkham est donc sorti pour saluer ses «visiteurs» qui se sont avérés être ses assassins. Tandis qu’il s’approchait pour une poignée de main, l’un des assaillants a sorti un pistolet.

Interpelée par l’agitation qui régnait à l’extérieur, Sengdala, la femme de Thongkham, est sortie, et a assisté au meurtre de son mari, qui a reçu six balles dans différentes parties du corps. Couverte de sang, elle a transporté le pasteur à l’hôpital, où il a été déclaré mort à son arrivée.

Un pasteur apprécié et soutenu dans la communauté

Le pasteur Thongkham a succédé à son beau-père Dok (pseudonyme), emprisonné pendant 13 ans en raison de sa foi, à la tête de leur église dans la province. Lui et sa femme ont aidé à implanter des églises de maison dans leur région, qui ont connu une croissance exponentielle en l’espace de quelques années seulement.

Le couple est également connu pour son amour des jeunes au point d’être surnommé papa et maman par beaucoup d’entre eux. Thongkham et Sengdala avaient pris l’habitude de réunir les jeunes à l’église ou dans leur maison pour des études bibliques ou des rencontres de discipulat.

Thongkham et Sengdala ont déjà été avertis par les autorités de cesser leurs activités chrétiennes. Ils ont été convoqués par la police dans le bureau du chef du village pour qu’ils signent un document dans lequel ils renonçaient à leur foi. Mais le chef les a finalement défendus en disant que le couple était un modèle dans la communauté.

Fidèle malgré le danger

Bien que l’enquête soit toujours en cours, Sengdala et la famille du pasteur pensent que le motif du meurtre est lié à sa foi en Jésus et aux différents ministères exercés dans la région. L’un des pasteurs présents à la veillée a déclaré : «C’est comme un avertissement anonyme. Ils tuent le leader pour effrayer les membres.»

Depuis un an, le pasteur Thongkham disait à sa femme de se préparer car il savait que sa vie était en danger et qu’il pourrait être pris à tout moment. Entre deux sanglots, Sengdala a déclaré : «Il ne disait pas tout ce qui se passait. Il gardait le plus gros du fardeau pour lui parce qu’il voulait nous protéger. Il s’est sacrifié pour protéger sa famille.»

Le pasteur Thongkham a été enterré au cimetière du village le vendredi 26 juillet en présence de centaines de personnes de tout le Laos qui ont été personnellement ou autrement touchées par sa vie et son obéissance à Dieu.

Source & Crédit Photo : Portes Ouvertes