Neuf chrétiens ont été emprisonnés en Mongolie intérieure, une région autonome située dans le nord de la Chine, pour avoir distribué des Bibles. Ils ont été condamnés à des peines allant d’un à près de cinq ans et à des amendes pouvant atteindre 1 million de yuans (137 000 dollars).

Les chrétiens ont été condamnés pour avoir revendu illégalement des Bibles publiées légalement par l’intermédiaire d’une église de maison non enregistrée, a rapporté Bitter Winter  , ajoutant que le tribunal du district de Hohhot Huimin a condamné les neuf individus pour des accusations d’opérations commerciales illégales, concluant une bataille juridique très scrutée.

La peine la plus lourde a été infligée à Wang Honglan, qui a été condamné à quatre ans et dix mois de prison et à une amende d’un million de yens. Wang Jiale et Liu Minna ont été condamnés chacun à quatre ans et six mois de prison et à une amende de 200 000 yens (environ 27 500 dollars).

Yang Zhijun a été condamné à quatre ans et trois mois de prison, assortis d’une amende de 150 000 ¥ (20 500 $). Ji Heying, Ji Guolong, Zhang Wang et Liu Wei ont été condamnés chacun à trois ans de prison, assortis d’une amende individuelle de 20 000 ¥ (2 700 $). Li Chao a écopé de la peine la plus courte, un an, et d’une amende de 5 000 ¥ (environ 685 $). Ban Yanhong, un membre clé du groupe, avait déjà été condamné à cinq ans de prison en avril 2024.

Ces condamnations font suite à des événements survenus en avril 2021, lorsque les autorités ont arrêté 10 chrétiens pour avoir distribué des Bibles publiées légalement.

Bien que les Bibles aient été officiellement autorisées et imprimées à Nanjing, les autorités ont poursuivi le groupe pour avoir procédé à une distribution non autorisée par l’intermédiaire de leur église de maison.

Les procureurs ont soutenu que même les textes religieux imprimés légalement devenaient illégaux lorsqu’ils étaient vendus en dehors des canaux officiellement approuvés.

L’organisation de défense de la liberté religieuse International Christian Concern a constaté que les chrétiens revendaient et distribuaient des Bibles à des prix bien inférieurs, souhaitant partager la Parole de Dieu comme moyen d’évangélisation. Ils ont été arrêtés parce que le groupe refusait d’adhérer au Mouvement patriotique des Trois-Autonomies, approuvé et contrôlé par le gouvernement.

Les autorités ont identifié Wang Honglan et Ban Yanhong comme les principaux membres du groupe. Wang Honglan avait déjà été victime de persécutions et avait été incarcéré, notamment cinq ans de prison et un an de camp de travail.

Lors du procès, les accusés ont souligné que leurs intentions étaient purement évangéliques et non commerciales. Ils ont fait état de pertes financières, ayant acheté les Bibles à 95 % de leur prix de vente et les ayant revendues à seulement 75 % pour faciliter une distribution plus large.

La décision a été initialement communiquée aux proches et aux coreligionnaires au début du mois, bien que le jugement réel soit daté du 20 novembre 2024.

Cinq des accusés, dont Ji Heying, Ji Guolong, Zhang Wang, Liu Wei et Li Chao, avaient purgé leur peine de prison par le biais de la détention provisoire à la date de l’annonce.

La Chine a récemment interdit aux missionnaires étrangers de prêcher et de fonder des organisations religieuses, justifiant cette mesure par la nécessité de la sécurité nationale. Les dernières restrictions, annoncées par le Parti communiste chinois, entreront en vigueur le 1er mai, intensifiant la répression du christianisme dans le pays.

Les règles récemment révisées interdisent explicitement aux citoyens non chinois vivant en Chine de prêcher sans autorisation, de fonder des écoles religieuses, de produire ou de vendre de la littérature religieuse, d’accepter des dons religieux ou de recruter des citoyens chinois comme fidèles religieux, selon  Mission News Network .

Le clergé étranger ne peut prêcher que s’il est officiellement invité par des institutions religieuses approuvées par l’État, et tout contenu de prédication doit recevoir l’approbation préalable du gouvernement.

Source & Crédit Photo : Christianpost.com