L’évangéliste Jimmy Swaggart, l’un des noms les plus connus du pentecôtisme nord-américain et fondateur du réseau SonLife Broadcasting Network , a été victime d’un arrêt cardiaque le dimanche 16 juin et se trouve dans un état critique aux soins intensifs. L’information a été confirmée par son fils et pasteur, Donnie Swaggart, lors du culte au siège du Family Worship Center , à Baton Rouge, en Louisiane.

« Ce matin, peu après 8 h, Gabe [son fils] et moi nous sommes précipités chez ma mère, car mon père avait fait un arrêt cardiaque. Il n’a jamais repris connaissance. Nous nous sommes relayés pour faire des compressions thoraciques jusqu’à l’arrivée des secours », a raconté Donnie, visiblement ému, debout devant l’assemblée.

Selon lui, les secouristes ont réussi à rétablir le rythme cardiaque du pasteur, mais son état reste critique. « Il est actuellement aux soins intensifs et, sans miracle… il aura peu de temps. Mais nous croyons en Dieu. Nous n’abandonnerons pas », a-t-il déclaré. Il a également ajouté que la famille avait décidé de ne pas tenir compte du pronostic médical pour l’instant : « Nous laisserons au Seigneur le soin d’agir. »

Le lundi 17 juin, une déclaration publiée sur la page Facebook officielle de Jimmy Swaggart indiquait qu’il n’y avait eu « aucun changement dans son état » et demandait aux croyants de « continuer à prier pour lui et à croire en Dieu pour un miracle – mais surtout, nous avons confiance en la volonté parfaite du Seigneur. »

Trajectoire d’expansion et controverses

Jimmy Swaggart a débuté son ministère d’évangélisation en 1955 et a acquis une renommée nationale aux États-Unis en 1971, lorsqu’il a commencé à diffuser ses services et ses sermons à la télévision. En 2007, il a fondé le réseau SonLife Broadcasting Network , basé à Baton Rouge, qui prétend atteindre une audience estimée à deux milliards de personnes dans le monde.

Il est également le fondateur du Jimmy Swaggart Bible College et l’auteur de plus de 60 ouvrages, dont des commentaires bibliques, des guides d’étude et des éditions de la  Bible d’étude de l’Expositor , destinées aux lecteurs pentecôtistes. Il a également bâti une carrière de musicien gospel, avec une soixantaine d’albums publiés et près de 17 millions d’exemplaires vendus dans le monde.

Malgré ses contributions de longue date au mouvement évangélique, le ministère de Swaggart a connu d’importantes crises publiques. En 1988, il a été suspendu de ses fonctions après avoir été impliqué dans un scandale sexuel impliquant une prostituée à La Nouvelle-Orléans.

Trois ans plus tard, le 11 octobre 1991, il a de nouveau été arrêté, cette fois en Californie, alors qu’il conduisait avec Rosemary Garcia, identifiée comme une prostituée. À cette occasion, il a été cité à comparaître pour des infractions au code de la route, notamment pour conduite sans ceinture de sécurité et pour circulation à contresens.

Après les scandales, Swaggart fut démis de ses fonctions par les 
Assemblées de Dieu , la dénomination à laquelle il était affilié, mais il continua ses activités d’évangélisation de manière indépendante, conservant son audience et son influence auprès d’une partie de la communauté pentecôtiste.

Héritage et appel à la prière

À 90 ans, Jimmy Swaggart demeure pasteur principal du Family Worship Center, où il continue de prêcher et d’animer des services télévisés. Son influence dépasse les frontières des États-Unis, touchant de nombreuses communautés évangéliques à travers le monde, notamment parmi les pentecôtistes.

La situation clinique de l’évangéliste a mobilisé responsables et croyants sur les réseaux sociaux. Les églises liées au réseau SonLife ont appelé à des moments d’intercession, citant des passages tels que 
Jacques 5:15 : « La prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera . »

La famille Swaggart a réitéré que toute nouvelle mise à jour sur l’état de santé du pasteur sera communiquée via les canaux officiels du ministère, selon les informations du Christian Post.

Source & Crédit Photo : Good Prime