Des bergers peuls ont tué 42 personnes dans trois communautés à majorité chrétienne de l’État de Taraba, dans le nord-est du Nigeria, aux premières heures du samedi 24 mai, ont indiqué des sources.

Dans le comté de Karim Lamido, les assaillants ont envahi les villages de Munga Dosso, Munga Lelau et Bandawa, détruisant des maisons et massacrant des habitants, selon des responsables et des habitants.

« Mon peuple, dans la zone de gouvernement local de Karim Lamido, majoritairement chrétien, a été attaqué par des bergers peuls. Nos maisons ont été incendiées et plus de 42 chrétiens ont été tués », a déclaré Miriam Silas au Christian Daily International-Morning Star News par SMS.

Le gouverneur de Taraba, Kefas Agbu, a qualifié ces attaques d’« agression directe contre les populations pacifiques de la région » et de « horribles et inacceptables ».

Le gouverneur a déclaré qu’il veillerait à ce que les agresseurs soient retrouvés, arrêtés et poursuivis.

« La sécurité de nos citoyens est ma priorité absolue. Nous avons activé toutes les mesures de sécurité nécessaires pour prévenir de nouvelles violences et traduire les responsables en justice », a déclaré Agbu dans un communiqué de son porte-parole, Emmanuel Bello.

Les habitants de la région ont envoyé des messages de détresse samedi (24 mai).

« Une attaque dévastatrice menée par des bergers contre trois communautés a coûté la vie à 42 chrétiens et contraint des centaines d’autres à fuir leurs foyers samedi matin », a déclaré Obadiah Abbawa dans un SMS. « L’attaque a détruit des maisons et laissé les communautés en ruines. »

Un autre habitant de la région, Zion Chaffi, a déclaré : « La région de Karim Lamido est attaquée par des bergers peuls. Priez pour que Dieu intervienne en notre faveur. »

Le Dr Tijo Kenneth Mingeh, un éminent chrétien résidant dans la région, a qualifié ces attaques de tragiques.

« Cette attaque tragique a causé une souffrance et des bouleversements indicibles dans les vies, les foyers et les moyens de subsistance », a déclaré Mingeh. « Ces communautés ont été déchirées par ce malheureux incident. »

 James Leshen, porte-parole du commandement de l’État de Taraba, a déclaré que la police avait été déployée dans ces zones.

Les Peuls, majoritairement musulmans et comptant des millions de personnes au Nigeria et au Sahel, forment des centaines de clans de différentes lignées, sans convictions extrémistes. Certains adhèrent néanmoins à l’idéologie islamiste radicale, a indiqué le Groupe parlementaire multipartite pour la liberté de croyance internationale (APPG) du Royaume-Uni dans un  rapport de 2020.

« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et manifestent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.

Les dirigeants chrétiens au Nigeria ont déclaré qu’ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria étaient inspirées par leur désir de s’emparer par la force des terres des chrétiens et d’imposer l’islam, car la désertification les empêche de subvenir aux besoins de leurs troupeaux.

Le Nigéria demeure l’un des endroits les plus dangereux au monde pour les chrétiens, selon la World Watch List 2025 d’Open Doors, qui recense les pays où il est le plus difficile d’être chrétien. Sur les 4 476 chrétiens tués en raison de leur foi dans le monde au cours de la période considérée, 3 100 (69 %) l’ont été au Nigéria, selon la WWL.

« Le niveau de violence antichrétienne dans le pays est déjà au maximum possible selon la méthodologie de la World Watch List », indique le rapport.

Dans la zone centre-nord du pays, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le nord-est et le nord-ouest, des milices extrémistes islamiques peules attaquent des communautés agricoles, tuant des centaines de personnes, principalement des chrétiens, selon le rapport.

Des groupes djihadistes tels que Boko Haram et le groupe dissident État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), entre autres, sont également actifs dans les États du nord du pays, où le contrôle du gouvernement fédéral est limité et où les chrétiens et leurs communautés continuent d’être la cible de raids, de violences sexuelles et de meurtres aux barrages routiers, selon le rapport. Les enlèvements contre rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.

La violence s’est propagée aux États du sud, et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, a émergé dans le nord-ouest, doté d’armes sophistiquées et d’un programme islamiste radical, a noté la WWL. Lakurawa est affilié au groupe insurrectionnel expansionniste d’Al-Qaïda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), originaire du Mali.

Le Nigéria est classé septième sur la liste WWL 2025 des 50 pires pays pour les chrétiens.

Source & Crédit Photo : Christiandaily.com