Alors que les troubles civils se poursuivent en Haïti avec des niveaux élevés de violence des gangs, un archevêque catholique a averti que les enlèvements dans les églises de ce pays des Caraïbes se produisaient à un rythme inquiétant.

Mgr Max Leroy Mésidor, archevêque de Port-au-Prince, président de la Conférence des évêques haïtiens, a déclaré vendredi à l’association caritative catholique Aide à l’Église en Détresse qu’aucun endroit dans le pays n’est sûr et que le travail pastoral a été « très durement affecté ». “Il existe un risque réel de voir éclater une guerre civile“, a-t-il déclaré. “Les bandes armées agissent comme une armée organisée… La police ne peut pas les suivre.”

L’Aide à l’Église en Détresse a déjà signalé plusieurs enlèvements de membres du clergé et de personnalités religieuses en Haïti cette année. “Il y a des enlèvements partout“, a déclaré Mésidor. “Tout le monde a peur, y compris les religieux. Dès qu’on quitte Port-au-Prince, on est en danger. (…) Les gangs entrent même dans les églises pour kidnapper les gens.”

Les commentaires de Mésidor interviennent alors que des gangs ont lancé vendredi une attaque coordonnée et à grande échelle contre des bâtiments gouvernementaux dans ou à proximité du centre-ville de Port-au-Prince.

Une source interrogée par ABC News rapporte que divers gangs ont pris pour cible différents bâtiments, notamment le palais présidentiel, le ministère de l’Intérieur et un quartier général de la police. Cela a conduit les gangs et la police à s’engager dans des fusillades, obligeant les civils à fuir la zone.

La récente recrudescence de la violence a commencé après que des groupes armés ont mené des raids dans deux des plus grandes prisons du pays, libérant des milliers de détenus. Port-au-Prince est soumis à l’état d’urgence complet jusqu’au 3 avril. Le Premier ministre par intérim, Ariel Henry, était à l’étranger lorsque les troubles ont commencé la semaine dernière.

Mésidor a déclaré que l’éruption de violence et le contrôle des gangs ont rendu son travail plus difficile au milieu de « la souffrance, la violence, les fusillades, la pauvreté et le dénuement ».

“Je ne peux pas visiter les deux tiers de mon diocèse car les routes sont bloquées“, a-t-il expliqué. “Pour rejoindre le sud du diocèse, je dois prendre l’avion. Je ne suis pas allé à la cathédrale depuis deux ans. … La dernière célébration que j’ai pu faire dans la cathédrale, c’était la messe chrismale. Elle était pleine. Mais , depuis l’Agnus Dei jusqu’à la fin du service, des coups de feu retentissaient. Nous pouvions voir la fumée s’élever à proximité.”

L’archevêque a souligné que ceux qui sont fidèles ont fait preuve d’un certain niveau de “résilience malgré leurs souffrances“. « [Parce que] ils sont habitués à souffrir, même si, comme aujourd’hui, la souffrance est d’une ampleur terrible », a-t-il déclaré. De nombreux séminaristes et catéchistes se sont efforcés de « persévérer » et de « braver le danger » car ils « souhaitent remplir une mission », a-t-il ajouté.

“Nous devons porter notre croix et suivre le Christ, surtout en ce temps de Carême. Nous persévérons et nous comptons sur les prières et la solidarité du peuple“, a souligné l’archevêque. “Le plus important est que l’Église continue à rassembler les gens malgré toutes les difficultés. Par des sermons ou des exercices spirituels destinés aux jeunes, nous essayons de raviver leur espérance, de les amener à s’organiser et à ne pas sombrer dans la résignation.”

Mésidor est reconnaissant pour l’aide de l’AED, une organisation d’aide pastorale qui soutient les églises persécutées dans le monde entier. En Haïti, l’archevêque a déclaré que les prêtres ne reçoivent « presque aucun salaire » et que de nombreux chrétiens sont pauvres. L’AED aide Haïti à travers des formations, des retraites et d’autres programmes pour les séminaristes, les religieux et les laïcs. L’organisation fournit également des allocations aux prêtres et une aide d’urgence aux religieuses.

L’enlèvement de dirigeants chrétiens et de missionnaires en Haïti a fait la une des journaux internationaux ces dernières années. En janvier, des hommes armés ont enlevé six religieuses catholiques de la Congrégation Sainte-Anne à Port-au-Prince. Ils ont été libérés environ une semaine plus tard.

En juillet dernier, l’épouse du fondateur du ministère chrétien d’éducation El Roi Haïti a été enlevée ainsi que la fille du couple par des gangsters armés. Ils ont été libérés en août. En octobre 2021, 17 missionnaires du Christian Aid Ministries ont été kidnappés. Ils ont tous finalement été relâchés ou se sont échappés.

Source & Crédit Photo :  Christian Post