Le dimanche 24 mai 2025, les chrétiens du monde entier ont célébré la fête de la Pentecôte, cette solennité majeure du calendrier liturgique qui intervient cinquante jours après Pâques, marquant ainsi la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres. En Côte d’Ivoire, l’ancien président Laurent Gbagbo a choisi de commémorer cet événement religieux au sein de la paroisse Saint-Joseph Artisan d’Akouédo, un quartier populaire de l’ouest d’Abidjan.
Vêtu d’une chemise blanche, l’ancien chef de l’État ivoirien (2000-2011) a pris place parmi les fidèles, entouré de plusieurs figures historiques de son parti, le Front populaire ivoirien (FPI).
On reconnaissait notamment d’anciens ministres et cadres de l’ex-direction du parti, venus manifester leur soutien dans un cadre a priori excluant toute dimension politique. Mais, la tentation d’un rassemblement de masse a rapidement rattrapé l’assemblée.
Dès son arrivée sur le parvis de l’église, des militants, sympathisants et simples curieux ont entamé des slogans de soutien, tentant de transformer cette sortie spirituelle en tribune politique. « L’ambiance était à la fois pieuse et électrique », confie un paroissien.
Il aura fallu l’intervention discrète mais ferme des proches de Laurent Gbagbo et des responsables de la sécurité rapprochée pour rappeler à l’ordre les plus enthousiastes et préserver la sacralité du lieu.
L’homélie, prononcée par le père Emmanuel Sawadogo, a néanmoins permis de recentrer la célébration sur son essence chrétienne. Le célébrant a exhorté la communauté à cultiver « la communion fraternelle et l’amour du prochain », en appelant chacun à mettre ses dons et talents au service de l’unité nationale, dans un pays encore marqué par les cicatrices de la crise post-électorale de 2010-2011.
Sans jamais citer nommément l’ancien président ivoirien, le prêtre a glissé une allusion à la responsabilité des personnalités publiques : « Quand Dieu vous rend la liberté, usez-en pour panser les blessures, non pour les rouvrir. »
Cette messe de la Pentecôte intervient dans un contexte politique ivoirien apaisé mais prudent, quelques mois après l’élection présidentielle d’octobre 2025.
Laurent Gbagbo, acquitté par la Cour pénale internationale en 2019 et rentré définitivement en Côte d’Ivoire en juin 2021, n’a jamais caché ses ambitions politiques, bien qu’il se présente aujourd’hui davantage comme un rassembleur national que comme un simple candidat à une élection.
À la sortie de l’église, le président Laurent Gbagbo a salué la foule sans prendre la parole, tout en laissant ses proches appeler au calme. « Le lieu est saint, respectons-le », a lancé l’un de ses gardes du corps.
Mais, les appels à la « reconquête du pouvoir » fusent déjà sur les réseaux sociaux, signe que la politique n’est jamais bien loin du chemin de croix, même un jour de Pentecôte.
Saint Bénifils
