Inaugurée ce week-end par le pasteur David Ibiyeomie, fondateur de Salvation Ministries, la « Hand of God Cathedral » s’impose comme l’un des plus vastes édifices religieux du pays. Derrière les chiffres spectaculaires, 120 000 places assises et un coût estimé à près de 213 millions de dollars, la méga-église nigériane ravive les interrogations sur la transparence financière et les priorités des grandes institutions religieuses.

C’est un édifice qui, par ses seules dimensions, s’inscrit déjà dans l’histoire des infrastructures religieuses africaines. La « Hand of God Cathedral », portée par le pasteur David Ibiyeomie, fondateur de Salvation Ministries, a été inaugurée ce week-end au Nigeria.

Selon les informations relayées par les promoteurs du projet, le bâtiment offrirait une capacité de 120 000 places assises, pour un coût d’environ 46 milliards de nairas, soit près de 213 millions de dollars au taux de change évoqué dans les publications initiales.

Ces chiffres, aussi impressionnants soient-ils, n’ont toutefois pas été confirmés par une source officielle indépendante. Une réserve que la rédaction tient à souligner : en l’état, les données communiquées proviennent des promoteurs, eux-mêmes et devront être vérifiées par des sources tierces.

Un symbole d’un paysage religieux monumental

L’inauguration de la « Hand of God Cathedral » s’inscrit dans un écosystème religieux nigérian déjà marqué par des infrastructures monumentales.

Auditoriums géants, chaînes de télévision, universités, programmes caritatifs et, pour certaines figures pastorales, jets privés : le Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique, compte plusieurs mégachurches capables de mobiliser des dizaines de milliers de fidèles et de structurer de véritables empires médiatiques, éducatifs et sociaux.

Dans ce contexte, le nouveau temple de Salvation Ministries ne fait pas figure d’exception, mais de point d’orgue. Il illustre la puissance organisationnelle et financière des grandes dénominations évangéliques du pays, tout en posant une question centrale : celle de la gouvernance de ces institutions et de la destination des dons qu’elles reçoivent.

Une controverse sur les priorités des Églises

Le projet a également relancé une controverse sur les priorités des Églises. Dans un texte diffusé sur les réseaux sociaux, le prophète Light Ezeckiel compare la dynamique anglophone à celle de l’espace francophone, où il estime qu’un tel projet déclencherait immédiatement des critiques, y compris parmi les chrétiens. Il dénonce une « culture de la critique » au détriment d’une « culture de la construction ».

Il convient de le préciser : il s’agit là d’une prise de position, et non d’un élément factuel établi. Elle a néanmoins le mérite de poser, en creux, la question du regard que les communautés chrétiennes portent sur les investissements de leurs dirigeants.

Transparence, gouvernance et inégalités

Au-delà de la polémique, le débat porte sur des enjeux de fond : la transparence financière, la gouvernance des Églises et l’usage des dons dans des sociétés confrontées à de fortes inégalités.

Le Nigeria, où les disparités sociales demeurent profondes, constitue un terrain particulièrement sensible à ces questions. Chaque inauguration de mégachurch y est ainsi scrutée autant pour son architecture que pour son financement.

La capacité réelle de l’édifice, son coût final et les modalités de son financement devront être précisés par les responsables de Salvation Ministries. En attendant ces clarifications, la « Hand of God Cathedral » restera à la fois un symbole de l’ambition des mégachurches nigérianes et un point de cristallisation des débats qu’elles suscitent.

Saint Bénifils